Capoluogo della provincia omonima, situata a 123m. nella media valle del Tanaro, tra le ridenti colline del Monferrato.  Città di probabile origine ligure. Il rifiorire, nel secolo scorso, delle attività commerciali e l'installazione di vari impianti industriali diedero luogo a una nuova fase di sviluppo urbanistico, tuttora in atto. La viticoltura che ha sempre avuto un primo piano nell'economia di Asti non deve far passare in silenzio la coltivazione di frumento, mais, ortaggi  e la frutticoltura. Altra componente tradizionale
dell'economia astigiana è  l'allevamento di bovini di razza piemontese. Le attività primarie nel settore manifatturiero, sono rappresentate da industrie enologiche e conserviere. Negli ultimi decenni, in conseguenza dell'industrializzazione accelerata di Torino, sono sorte industrie metalmeccaniche, vetrarie e cartotecniche.